Ein Urlaub im Nationalpark Wattenmeer ist eine hervorragende Idee, wenn man sich nach Zeit in der Natur und Entschleunigung sehnt. Anders als in vielen großen Tourismusregionen steht hier nämlich nicht der Trubel im Mittelpunkt, sondern das bewusste Erleben einer einzigartigen Landschaft. Genau genommen gibt es sogar drei Nationalparks Wattenmeer in Deutschland, nämlich jeweils für das Hamburgische, das Schleswig-Holsteinische und das Niedersächsische Wattenmeer. Letzterer ist mit einer Fläche von rund 3.450 km² der zweitgrößte deutsche Nationalpark überhaupt und erstreckt sich ab der Grenze zum niederländischen Wattenmeergebiet bis zum Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer und die Elbmündung bei Cuxhaven. Damit umschließt er auch die Ostfriesischen Inseln. Wer zum Beispiel auf Borkum, Juist oder Norderney ist, hat den Nationalpark Wattenmeer somit quasi direkt vor der Haustür. Langweilig wird es hier garantiert nicht so schnell, denn es gibt jede Menge zu entdecken und erleben.
Wattenmeer: Eine Reise wert
Wer Urlaub im Wattenmeer macht, kann viel erleben. Natürlich stehen Wattwanderungen an erster Stelle. Während einer geführten Wattwanderung kann man bei Ebbe den Meeresboden und damit den Lebensraum von Wattwürmern und Muscheln erkunden. Tierbeobachtungen zählen zum weiteren Highlight im Watt. Auf den Sandbänken tummeln sich Seehunde und viele Zugvögel lassen sich beobachten. Spezielle Stationen wie die Seehundstation Norddeich bieten spannende Einblicke. Etwas Besonderes ist eine Wattwagenfahrt in einer Kutsche, beispielsweise vom Festland zur Insel Neuwerk oder zur Hallig Südfall. Die Küste mit ihren Deichen eignet sich ebenfalls wunderbar zum Radfahren. Bei schlechtem Wetter bieten Einrichtungen wie das Multimar Wattforum in Tönning interaktive Ausstellungen zur Nordsee. Neben Ostfriesland gehört auch Cuxhaven zu den bekanntesten Orten für Urlaub im Nationalpark Wattenmeer. Die gesamte Küste hält für die Touristen viele Übernachtungsmöglichkeiten bereit. Vom Campingplatz über eine schöne Ferienwohnung bis hin zum Luxushotel kommt jeder Gast auf seine Kosten.
Das größte Wattenmeer der Welt
Auch an einigen anderen Orten auf der Welt gibt es Wattgebiete, an denen der Meeresboden regelmäßig trockenfällt, etwa an der Küste zwischen Save und Buzi River in Mosambik oder in der australischen Moreton Bay. Wir haben in der Nordsee aber das mit Abstand größte zusammenhängende Wattenmeer der Erde. Allein der deutsche Teil umfasst riesige Flächen aus Sandwatt, Schlickwatt, Prielen, Dünen und Salzwiesen. Im Jahr 2009 wurde unser Wattenmeer von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Damit steht es auf einer Stufe mit Naturwundern wie dem Grand Canyon oder dem Great Barrier Reef. Ausschlaggebend dafür waren vor allem seine enorme ökologische Bedeutung und seine außergewöhnliche Artenvielfalt. Denn mehr als 10.000 verschiedene Tier- und Pflanzenarten leben im Wattenmeer, darunter Wattwürmer, Muscheln, Krebse, Fische, Schweinswale und Kegelrobben. Besonders wichtig ist das Gebiet außerdem für Millionen von Zugvögeln. Für sie ist das Wattenmeer auf Grund des reichhaltigen Nahrungsangebots ein unverzichtbarer Rastplatz auf ihren langen Reisen zwischen Afrika, Europa und der Arktis.
Im vermeintlich stillen Watt ist also jede Menge los. Bei Wattwanderungen lässt sich das hautnah erleben, am besten natürlich barfuß. Schritt für Schritt geht es dann über den kühlen Meeresboden, vorbei an den typischen kleinen Sandkufen der Wattwürmer und durch flache Priele. Für längere Touren sollte man sich jedoch stets einer erfahrenen, ortskundigen Wattführung anschließen, denn die Gezeiten können sich schneller ändern als man denkt. Praktische Tipps für Wattwanderungen sind hier zu finden. Außerdem können die Guides viel Interessantes über das Watt und seine Bewohner berichten. Wer noch mehr lernen möchte, kann die Nationalpark-Infoeinrichtungen besuchen. Allein im Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer gibt es davon 18 Stück, die alle eigene Ausstellungen haben. Dazu zählen unter anderem UNESCO-Weltnaturerbe Wattenmeer-Besucherzentren auf Norderney und in Wilhelmshaven und Cuxhaven, sowie Nationalpark-Häuser auf Baltrum, Wangerooge und in Dangast. Und auf Borkum kann das einzige Nationalpark-Schiff Deutschlands, ein ehemaliges Feuerschiff besichtigt werden.